Varför glasåtervinning lönar sig – och hur skumglas sluter kretsloppet

I en tid med ökat fokus på cirkulär ekonomi och koldioxidneutralitet spelar glas en viktig, men ofta underskattad, roll. Glas finns överallt – i förpackningar, byggmaterial och teknik – och hur vi hanterar dess livscykel har stor betydelse.

Att välja återvunnet glas, även kallat cullet eller glasskärvor, framför nya råvaror är inte bara positivt för miljön utan också ekonomiskt fördelaktigt för glasindustrin.

Tillverkningen kan resultera i CO₂-besparingar på upp till 580 kg per ton återvunnet glas som används.

Nytt glas kontra återvunnet glas: En jämförelse av koldioxidutsläpp

Att tillverka nytt glas från råvaror som sand, soda och kalksten är energikrävande. Processen kräver smältning vid temperaturer över 1500∘ C, vilket förbrukar stora mängder fossila bränslen och orsakar betydande koldioxidutsläpp. Användningen av återvunnet glas (glasskärvor eller cullet) minskar däremot energibehovet i smältprocessen dramatiskt, eftersom återvunnet glas smälter vid lägre temperatur än råmaterialen.

Enligt British Glass kan användningen av återvunna glasskärvor ge koldioxidbesparingar på upp till 580 kg per ton använt material – även om den exakta siffran varierar beroende på systemgränser och anläggningsspecifika faktorer. Besparingarna kommer inte bara från minskad bränsleförbrukning, utan också från undvikna utsläpp kopplade till utvinning och transport av nya råvaror. Utöver minskade koldioxidutsläpp finns det fler miljövinster: luftföroreningarna minskar med 20 % och vattenföroreningarna med 50 %.

En äldre men fortfarande relevant livscykelanalys (LCA), utförd av Enviros på uppdrag av British Glass, belyser ytterligare koldioxidfördelarna med återvunnet glas i flera produktionsled. Även om nyare analyser skulle ge uppdaterade siffror, är trenden tydlig: återvunna glasskärvor (cullet) har genomgående lägre miljöpåverkan än nya råmaterial.

Cullet innebär energibesparing, sparade resurser och kostnadsbesparingar. En verklig win-win för både tillverkare och konsument.

– Henry Rawstorne, Account Manager, Foamit Group

Fler fördelar än minskade utsläpp

Energibesparingar och utsläppsminskningar är bara en del av bilden. Att använda cullet bidrar också till att:

Minska slitaget på smältugnar och förlänga utrustningens livslängd.
Sänka råvarukostnaderna, särskilt i regioner med väl utbyggda system för glasåtervinning.
Minimera mängden avfall som hamnar på deponi och hålla värdefulla material i cirkulation.

Den europeiska glasindustrin ser ökad användning av återvunnet material som en nyckelstrategi för att nå nettonollutsläpp till 2050, vilket bland annat beskrivs i den brittiska glassektorns färdplan. Strategin fokuserar på att öka tillgången på glasskärvor och att förbättra infrastrukturen för insamling och sortering.

Skumglas: Cirkulär ekonomi i praktiken

Medan fokus ofta ligger på återvinning från flaska till flaska, finns det en betydande mängd konsument- och industriglas som inte återgår till förpackningsindustrin. Det är här skumglas kommer in som en lösning.

Skumglas tillverkas av restströmmar från glasåtervinning och är ett lätt, poröst material som används för bland annat värmeisolering, dränering och geotekniska tillämpningar. Genom att omvandla glasavfall som annars är svårt att återvinna till ett högkvalitativt byggmaterial, bidrar skumglas till att sluta kretsloppet för glas. På Foamit Group anser vi att varje glasfragment har ett värde. Genom att kombinera traditionell användning av cullet i glasindustrin med innovativa tillämpningar som skumglas, kan vi säkerställa att glas aldrig mer blir avfall.

Skumglas hjälper till att sluta cirkeln i glasets livscykel.

Glas förtjänar ett andra liv

Bevisen är tydliga: glasåtervinning är inte bara ekonomiskt fördelaktigt – det är avgörande för miljön och resurshushållningen. Argumenten för att hålla glas i kretsloppet har aldrig varit starkare, från minskade koldioxidutsläpp till smart materialåtervinning i produkter som skumglas. När glasindustrin strävar mot en cirkulär framtid med låga koldioxidutsläpp är återvunnet glas inte en kompromiss – det är lösningen.